Miles de personas se acercaron con entrada libre y gratuita para acompañar el inicio oficial de la competencia. La puesta, dirigida por Ariel del Mastro y con dirección vocal de Sebas Mazzoni, involucró a unas 400 personas entre músicos, bailarines, técnicos y vestuaristas. El espectáculo combinó luces, pantallas LED y un mapping de 38 metros sobre un escenario con la forma de la provincia de Santa Fe.

El inicio estuvo a cargo de Juan Carlos Baglietto, en un relato que recorrió la historia argentina, con referencias a pueblos originarios, inmigración, campo, industria y diversidad cultural. La propuesta culminó en una gran peña con géneros como folclore, chacarera, cumbia santafesina, rock y tango.

La música tuvo como protagonistas a Soledad Pastorutti, autora de Late el Sur, canción oficial de los Juegos, junto a Abel Pintos, Luck Ra, Cacho Deicas, Valentino Merlo, Agustín Rada Aristarán y la rosarina Mery San Damaso, con arreglos de Lito Vitale. Uno de los momentos más emotivos fue la interpretación del Himno Nacional Argentino por Abel Pintos, acompañado por las delegaciones participantes.

El desfile de las delegaciones de los 15 países fue otro punto central, con la iluminación del Monumento en los colores de cada bandera. Los abanderados argentinos fueron Sofía Cairó y Rubén Rézola, quienes llevaron la bandera nacional en la ceremonia.

La jornada concluyó con el inicio formal de una competencia que reunirá a más de 4.000 deportistas en 43 deportes y 60 disciplinas, que se disputarán hasta el 26 de septiembre en Rosario, Santa Fe y Rafaela.